In de schoenen van de ander maak je grotere stappen.
Een empathisch persoon stelt het begrip boven het oordeel, ook (of juist) als het oordeel negatief is. Er zijn weinig gedragingen nuttiger dan empathie. Als je met de ander kunt meevoelen dan kun je ook met hem meebewegen.
Het begrip opbrengen is helaas vaak te veel gevraagd terwijl een oordeel geven van een leien dakje gaat.
Empathie begint met willen begrijpen. Echte empathie is meer dan aangeboren meevoelen. Het is een inspanning van bewust willen inleven en meeleven.
Het is niet erg om empathie niet gelijk te voelen. Het is een misverstand dat empathie uitsluitend spontaan ontstaat. Empathie mag je ook gewoon opbouwen.
Vermijd clichés, zoals ‘dat kan ik me heel goed voorstellen’ of ‘dat is heel vervelend’.
Een cliché laat de nasmaak achter van beleefdheid zonder betrokkenheid.
Je eigen woordkeuze helpt je om empathischer te zijn. Je medeleven uit je veel beter met je eigen, originele woorden, gevolgd door een betrokken vraag.
Je kunt je voorstellen dat iets erg is voor een ander, maar je kunt pas echt meevoelen als je doorvraagt over de gevoelens.
Laat wel duidelijk zien dat je meevoelt en meeleeft. Reageer op het verhaal van je gesprekspartner, zowel verbaal als non-verbaal. Toon begrip met je gezichtsuitdrukking en je lichaamshouding. Pik de stemming op en sluit aan bij de sfeer. Empathie maakt je menslievend en sympathiek.
“Empathie gaat over het vinden van echo’s van iemand anders in jezelf”, aldus
Mohsin Hamid, Pakistaans schrijver.
De Indiase staatsman Mahatma Gandhi gaat nog verder: “Ik noem iemand religieus als hij het lijden van anderen begrijpt.”
